Huerto urbano en el balcón: qué necesitas para empezar

Para empezar un huerto en el balcón necesitas un sitio donde plantar, tierra y abono, semillas, algo con qué regar y una pala. Son diez cosas, y solo cinco hacen falta el primer día: una mesa de cultivo, substrato para huerto, un kit de semillas, una regadera y una pala de mano.

Cómo usar esta lista

La lista va en el orden en que montas el huerto: primero eliges dónde plantar, luego lo llenas de tierra, siembras, riegas y trasplantas. Empieza por las cinco imprescindibles y suma el resto cuando lo pida el huerto. El goteo y el programador, por ejemplo, tienen sentido cuando llega el calor o un viaje, no antes.

Cada cosa lleva una elección concreta, con lo que dice su fabricante. Hay otras que cumplen; estas son las que encajan con un balcón pequeño y con alguien que empieza.

Antes de comprar, mira cuánto sol le da al balcón y cuánto sitio libre tienes en el suelo. Si hay espacio para una mesa de 80 por 39 cm, la mesa es la base. Si el suelo no da para más, la jardinera de barandilla te deja empezar igual, con menos tierra.

¿Cuándo sembrar en el balcón? El calendario andaluz

Las fechas de este apartado son las de la Junta de Andalucía, pensadas para su clima. Si vives en otra zona, el orden de los pasos es el mismo, pero los meses cambian: consulta el calendario de tu comunidad.

En Andalucía se hacen por regla general dos siembras en semillero al año: una entre agosto y octubre, para el huerto de invierno, y otra entre enero y marzo, para el de verano, según la Junta de Andalucía. Si montas el huerto antes de que acabe octubre, todavía llegas al semillero de invierno; si lo montas después de marzo, ya ha pasado la fecha del semillero de verano.

El semillero es donde germinan las semillas antes de ir a su sitio definitivo. Para eso está el substrato de semilleros de la lista, que COMPO hace para bandejas de germinación, macetas e invernaderos. La jardinera de barandilla trae su propio invernadero, según elho.

¿Cómo se pasan las plántulas del semillero a la mesa?

La plántula está lista para trasplantar cuando mide unos 8 a 10 cm o tiene cuatro hojas verdaderas, y antes de pasarla conviene añadir un poco de humus de lombriz a la tierra, según la Junta de Andalucía. El kit de Semillas Batlle ya trae un saco de humus de lombriz, por eso no hay otro en la lista.

La pala sirve justo para este paso: abres el hueco, sacas la plántula con su cepellón y la pasas sin romper las raíces.

La misma guía describe la mesa de cultivo como un recipiente elevado de 20 a 35 cm de fondo, con agujeros en el fondo para que drene el agua. La elho Noa añade un depósito con indicador de nivel y un tapón para soltar el agua que sobra, según elho. Admite 64 litros de tierra. Como el substrato de COMPO se vende en sacos de 5, 20 y 50 litros, con uno de 50 y otro de 20 la llenas y te sobra un poco para rellenar cuando la tierra baje.

Una maceta no tiene la reserva de un suelo de verdad, y lo que las plantas sacan de la tierra hay que reponerlo. El abono de COMPO lleva guano de aves marinas, y un kilo da para unos 33 m2, según COMPO. La mesa ocupa poco más de 0,3 m2, así que necesita muy poco.

¿Cómo regar un huerto en el balcón?

La regla más útil es dónde echar el agua: a pie de planta, sin dejar las hojas mojadas, según la Junta de Andalucía. Por eso la regadera de la lista tiene la boquilla estrecha, según elho: deja el agua al pie de cada planta. Carga 1,7 litros y pesa 220 gramos vacía.

La misma guía explica que el riego localizado, por goteo o cinta exudante, pierde menos agua que la regadera o la manguera. Si el balcón tiene grifo, el set Micro-Drip de Gardena reparte el agua a hasta 15 macetas con goteros de 2 l/h, y el programador Flex, que va con batería directo al grifo, puede dar riegos cortos de pocos segundos hasta seis veces al día, según GARDENA. Si el balcón no tiene grifo, quédate con la regadera.

Con la mesa de elho, el depósito hace parte del trabajo: el indicador te dice cuándo rellenarlo, así que no riegas a ciegas.

Qué deja fuera esta lista

No hay macetas sueltas, tutores para tomates ni mallas de sombreo: dependen de lo que siembres y de cuánto sol reciba tu balcón, y es mejor comprarlos cuando lo sepas. Tampoco hay tijeras ni guantes: para cortar unas hojas de lechuga valen las tijeras de cocina.

Si alquilas, pregunta antes de colgar nada de la barandilla, y piensa en el peso: una mesa llena de tierra mojada pesa bastante más que vacía. Y si quieres verdura para toda la familia todo el año, el balcón se queda corto; para eso hace falta una parcela.